私の両親は、物心ついたときから別居していました。

はじめは、母と祖母がうまくいかずに、両親の仲は良いままの別居でしたが、ある日夫婦喧嘩をして、それきり会わなくなってしまった。幼稚園年長のことでした。
それからずっと、私と長男は父に、次男は母に預けられている
家が近いので母にはよく会えるので何も不満はなかった。
離婚の話は出ているけれど、まだ保留になっている。

先日、私の誕生日があった。
貧乏な家だから、豪華なご飯もプレゼントも求めず、自分で晩ご飯を作り、食べた。
完食してすぐに、父に焼き肉屋に行こう、と言われた
私は、もう食べちゃったよ、と断ったのに、父はどうしても連れて行きたいんだと懇願する。
あまりにも押すので、しぶしぶ承諾すると、父は長男にもお願いし、家族三人で行くことになった。

焼き肉屋につき、席に座り、5分ほど経ったとき
母と次男が来て、私は固まった
驚く、というよりは、焦った。
こんなところで鉢合わせして大丈夫なのだろうか、と。
「なんで？」と連呼する私の後ろから、父が「座れ座れ」と母と次男に諭す
父はメニューをみながら「誕生日、何もしてやれなかったから…」と苦笑した
私の左に父、右に母、左前に長男、右前に次男、と、家族が揃う
落ち着きを取り戻し、その光景を一回り見た後、心臓がかゆくなった
初めての感覚に焦っていると、不意に涙があふれ出し、そこでやっと気付いた。これが、嬉し泣きなんだって。

9年ぶりに、家族が揃った。
たった40分間
あれはきっと、夢じゃない。

後日、そのことを友人に話すと、まるで自分のことのように喜び、泣いてくれた。
家族も、友人も、大切にしなきゃと
心から思えた。

みんなが当たり前にしていることが
私には泣くほど幸せだった。